早期漏水探测方法
从最原始的“目视”探测方法，到1900年“大地听诊器”的开发，自供水管道发明以来，定位漏水的方法一直在不断变化。在出现电子听音设备之前，工程师们最“先进”的技术方法之一是通过“寻龙棒”，如下图。这种方法不仅用来寻找水源，同时也用于发现漏水。然而，这种方法从2017年开始已被英国水务监管机构 (Ofwat)责令停止使用。
漏水调查工程师的演化
随着时间的推移，进行主动检漏工作的个人出现。在20世纪初到20世纪80年代中期，他们被称为“漏水”调查员。在目前IWA最新术语目录中，这类工种被定义为漏水工程师或漏点检测技术员。你可能不信，但在20世纪初，有很多全职漏水检查的人是当初由于操作事故失去手臂，使得无法进行正常工作，才摇身一变成为了听漏工，因为测漏用的听音杆只需要一只手就可以完成了。
另外一种成为听漏工的方式是如果工人年龄偏大，无法进行管道抢修和安装工作时，水司为了让工人继续谋得一份工作，就会被安排去检漏。这是对那些不再有能力完成高强体力劳动员工的一种特别待遇。直至今日，这仍然是英国水务公司的普遍做法。
听漏工进行听漏时通常会使用到一种手动听漏装置 - 听音杆。它一般由木头或金属制成，类型多种多样，但都依赖于人听到漏水噪音的能力。之后在20世纪60年代，第一代电子听漏设备开发出来，但当时它们被归类为奢侈品，并没有广泛使用。
在20世纪70年代初期，大部分的主管道都是金属管，金属管材的噪音传播距离相对较远，因此漏水检测要容易得多。然而自从非金属管道进入应用领域后，英国工程师还是习惯于使用机械式听音杆探测漏点，即使他们知道埋入地下的管道已经变成了聚氯乙烯或聚乙烯材质，由于这两种材料的传声距离很短，因此水司可能错过了大量的漏点。
聚乙烯管道（PE管）传音试验结果
本试验着重研究漏水噪声如何在不同压力下通过聚乙烯管道进行传播，以及在进行主动检漏法调查时应该使用的方法。试验现场为DN65 PE管，柏油路面，试验压力3.5公斤，埋深为1米。
我们可以发现使用电子设备进行听漏时，压力和传播距离的关系几乎是成线性的，直到大约15米点比例开始有所变化。根据测试结果，在3.5公斤压力下，使用电子设备能够拾取到漏水音的最大距离大约是28米。在使用机械式听音杆时压力和拾音距离的数据点非常分散，更多呈现出对数关系。这个结果比使用电子设备时要差得多。在该实验下，管网压力3.5公斤能够拾取到漏水音的最大距离大约为16米。
两处测试现场都显示了漏水音无法进行远距离传播，而造成拾音距离短的原因主要有二个，第一是因为漏水噪音非常小，并且没有被放大，所以测漏人员无法远距离听到漏水音。另一个因素可能是所使用的电子设备无法有效消除背景噪音。
从图表中我们还可以看到许多漏点完全无法通过机械式听音杆拾取到，但在同一漏点切换到电子设备时就没有问题。这也就意味着当使用听音杆进行塑料管的漏水调查时可能会漏掉许多漏点。
同时，如果听漏人员的听力较差，那么也会错过很多漏点，除非自身更接近漏点的原位置。因此，对于听音能力平常的技术人员，需要配置带有高降噪能力的电子测漏仪来提高耳朵的拾音距离，听到更微弱漏水噪音的可能性也会大大增加。如果漏水音的频率范围低于或高于听漏工程师的听力范围，那么无论多大的音量，都无法听取到漏水音。
在本次试验中，我们可以看到漏水噪声在压力每上升1公斤时传播距离就会增加1米，直到传播到达15米的位置之前，压力与噪声的关系是成线性的。因此，即使在低压的供水系统中，也可以使用电子听漏仪进行漏水调查。然而，基于塑料管道传声短、衰减快的特性，如果不能直接在管道正上方进行漏水调查，那么很有可能听不到漏水噪音。
当使用机械或电子听音设备时，如果漏水噪音频率范围低于或高于个人所能听到的阈值，那么无论多大的音量都不会听到漏水噪声。当对全金属管材的管网系统进行漏水调查时，如果中间有部分管道使用塑料材质，也会对漏水噪声听取能力造成极大的影响。
基于以上结论，建议无论管网压力如何，都应该使用电子听音设备，因为使用机械式听音杆会降低听漏人员拾取漏水噪音的能力。当然诸如噪声记录仪这类电子设备可以听到极其微弱或甚低频率的声音，但现场实操表明，当这些设备运用在塑料管材测漏时，拾音距离相比于金属管道仍然短的多。同时经验发现，旧的聚乙烯管道由于年久产生硬化，相比新铺设的管道反而拥有更好的噪音传递能力。